Définition :
Le moulin à vent est un dispositif qui transforme l’énergie éolienne en mouvement rotatif au moyen d’ailes ajustables. En tant que moulin (machine à moudre), il est utilisé le plus souvent pour moudre des céréales, broyer, piler, pulvériser diverses substances, presser des drupes ou écraser des olives pour produire de l’huile ; il a pu aussi servir à actionner une pompe, par exemple pour l’irrigation ou pour assécher les polders ; ou un groupe de scies (scierie à vent).
Histoire des moulins à vent :
Les moulins à vent son une invention d’origine très ancienne. Certains historiens de l’éolienne ont ainsi avancé que les moulins à vent existeraient depuis plus de 3000 ans. On pense que des roues rudimentaires fonctionnant à l’énergie éolienne furent utilisées en Perse dès le VIIème siècle, voire avant. Dès leur avènement en Occident, ils furent considérés comme un instrument de libération par certains paysans, car les seigneurs taxaient l’utilisation des rivières qui coulaient sur leurs terres. Ces moulins étaient principalement employés pour le pompage de l’eau abreuvant le bétail, l’irrigation des terres, mais aussi pour subvenir aux besoins quotidiens des éleveurs et cultivateurs.
On les utilisait également pour pomper de l’eau de mer, scier du bois, fabriquer du papier, de l’huile ou encore pour le meulage de divers matériaux. Le moulin à vent à axe vertical a été le premier moteur dans plusieurs contrées et aussi l’objet de multiples inventions au cours des siècles. Vraisemblablement inventés en Perse vers l’an 700 avant notre ère, il s’agissait probablement d’une extrapolation des voiles de bateaux qui sillonnaient les fleuves de ces régions et qui inspirèrent les inventeurs de ces nouveaux moulins.
Le moulin à vent s’est généralisé en Europe vers le XIIème siècle, d’abord sur les côtes maritimes des pays du nord comme notamment la Grande Bretagne et les Pays Bas, puis dans les pays de la bordure atlantique et de la mer Baltique. Bien qu’il existe encore beaucoup de moulins à vent en France et en Grèce, le Danemark et la Hollande sont en Europe les seuls pays qui ont véritablement fait survivre la culture de la technologie éolienne et ce n’est pas un hasard s’ils sont aujourd’hui les leaders dans le domaine de l’industrie éolienne. Il faut dire que le pompage de l’eau hors des polders, en Hollande, était une question de survie et jusqu’à récemment, ce sont les moulins à vent qui ont été chargés de cette tâche. L’intérêt actuel pour l’énergie éolienne provient du besoin d’élaborer des systèmes d’énergie propre durable auxquels on peut se fi er à long terme. La crise pétrolière de 1974 a surtout été un point de départ pour les pays riches qui les a notamment incités à investir dans le secteur des énergies renouvelables permettant la protection de l’environnement et assurant une partie de leurs besoins énergétiques.
La renaissance des moulins à vent, sous forme d’aérogénérateurs destinés à transformer l’énergie du vent en électricité via une génératrice, est due à plusieurs facteurs notamment car c’est une source d’énergie renouvelable et inépuisable non polluante ayant un faible impact sur l’environnement.
